Вот, только что обнаружил:
ВВС США изучают возможность использования нового космического корабля Х-33 в военных целях
ВАШИНГТОН, 14 апреля. /Корр.ИТАР-ТАСС Иван Лебедев/. Амбициозный проект создания нового американского космического корабля многоразового использования "Х-33 Венчур стар", который был прекращен НАСА по техническим и финансовым причинам, может быть использован в военных целях. Как сообщила в пятницу газета "Вашингтон пост", ВВС США и корпорация "Локхид-Мартин", разрабатывающая перспективный носитель с 1996 года, предложили космическому ведомству изыскать средства для продолжения программы до конца нынешнего финансового года.
К настоящему времени НАСА израсходовало на этот проект уже 1 млрд долларов, а "Локхид-Мартин" - 400 млн. Предполагалось, что через несколько лет Х-33 придет на смену нынешним "шаттлам". По замыслам конструкторов, он будет взлетать вертикально, подобно ракете, и приземляться горизонтально, как самолет. Однако в отличие от "шаттлов", оснащенных отделяющимся топливным баком, 23-метровый "Венчур стар" будет одноступенчатым, что значительно упростит его многоразовое использование. Прошлым летом беспилотная экпериментальная модель Х-33 с новым ракетным двигателем должна была совершить первый полет с авиабазы Эдвардс в Калифорнии. Однако непредвиденные технические трудности сорвали эти замыслы, и в марте НАСА отказалась от программы.
С приходом к власти администрации Джорджа Буша в США возродился интерес к использованию космоса в военных целях. Эксперты не исключают, что "Венчур стар" может "вписаться" в планы модернизации американских вооруженных сил, которые продолжает пересматривать новый министр обороны Дональд Рамсфелд. По мнению специалистов, Х-33 будет способен доставить обычную или ядерную боеголовку в любую точку планеты и вернуться обратно на территорию США всего за полтора часа. При этом он окажется гораздо менее уязвимым для средств ПВО противника, чем обычные самолеты, поскольку будет находиться на низкой околоземной орбите. --0--