Serb discusses 1999 downing of stealth

Serb discusses 1999 downing of stealth

SKORENOVAC, Serbia-Montenegro (AP) — Col. Zoltan Dani was behind one of the most spectacular losses ever suffered by the U.S. Air Force: the 1999 shooting down of an F-117A stealth fighter.


Now, for the first time since that night six years ago, the former Serbian commander of an anti-aircraft missile battery has consented to speak publicly to Western media about the circumstances surrounding the unprecedented downing of a U.S. stealth plane.

The hit on the radar-evading plane on March 27, 1999, during the 78-day NATO campaign over Serbia, triggered doubts not only about the F-117s, but also about the entire concept of stealth technology on which the U.S. Air Force has based its newest generation of warplanes.

Military analysts debated how the planes would fare in a war against a militarily sophisticated opponent if an obsolescent air defense such as Serbia's could manage to track and destroy them.

In an interview this week with The Associated Press, Dani said the F-117 was detected and shot down during a moonless night — just three days into the war — by a Soviet-made SA-3 Goa surface-to-air missile.

"We used a little innovation to update our 1960s-vintage SAMs to detect the Nighthawk," Dani said. He declined to discuss specifics, saying the exact nature of the modification to the warhead's guidance system remains a military secret.

It involved "electromagnetic waves," was all that Dani — who now owns a small bakery in this sleepy village just north of Belgrade — would divulge.

The F-117 was developed in great secrecy in the 1970s. It entered service in 1983 but was not revealed officially until 1988. It saw its first combat in the 1989 invasion of Panama and was a star of the 1991 Gulf War.

"Long before the 1999 war, I took keen interest in the stealth fighter and on how it could be detected," said Dani, who has been hailed in Serbia as a war hero. "And I concluded that there are no invisible aircraft, but only less visible."

The F-117 was one of only two allied aircraft shot down in the war. The other was an F-16 fighter, which the U.S. Air Force said was also hit by an SA-3. Both pilots bailed out and were rescued by NATO helicopters.

Dani said his anti-aircraft missile regiment, tasked with the anti-aircraft defense of the Serbian capital, Belgrade, downed the F-16.

Several other NATO warplanes were damaged by missile hits but managed to struggle back to bases in neighboring Bosnia, Macedonia or Croatia. At least one is said to have ditched into the Adriatic Sea as it attempted to regain its base in Italy.

Despite NATO's near-total air supremacy, the alliance never succeeded in knocking out Dani's batteries.

The Serb SAMs remained a potent threat throughout the conflict, forcing attacking warplanes to altitudes above 15,000 feet, where they were safe from surface-to-air missiles but far less effective in a ground attack role.

NATO won the war in June 1999, after President Slobodan Milosevic decided to withdraw his largely intact army from Kosovo, following the destruction of numerous government buildings, bridges and other infrastructure targets throughout Serbia.

"The Americans entered the war a bit overconfident," Dani said. "They thought they could crush us without real resistance."

"At times, they acted like amateurs," Dani said, listing some ways the Serbs managed to breach NATO communications security, including eavesdropping on pilots' conversations with AWACS surveillance planes.

"I personally listened to their pilots' conversations, learning about their routes and bombing plans," Dani said.

Dani said that his unit has had annual reunions on every March 27 since 1999 when a cake in the shape of the F-117 is served.

Если кто может, переведите для нечитающих по-аглицки

Вот еще одно мнение в продолжении темы от голландского моряка, бывшего в Адриатике в это время.

Maybe I can give some background information which may help understand the shootings. During the Kosovo War I was a crew member of a dutch frigate as part of the Standing Naval Force Mediterranean. We were patrolling the Adriatric by forming a circular line of patrol boxes covering the Montenegro coast. As an airdefence supervisor on board the frigate I had first hand insight in the execution of the air war and also the ability to see unfold the operations on radar. In view of the shooting down of the American fighters some political conditions contributed to the events. These conditions meant that all participating aircraft had to fly southwards over the Adriatic, turn eastward over Albania and northward into Serbia. This was also the return route. Look on a map of the Balkan region. Imagine a small airlane along both the eastern and the western shores of the Adriatic. In the middle a wide airlane. When flying to Serbia the eastern airlane was for the protecting escort fighters, the western airlane for the supporting aircraft. The strikepackages flew in the middle lane. On the returnflight the same applied. This went on in the same way every day of the war. Combined with the possibility of the American over confidence in their own capabilities and under estimation of the oponents ability to react effectively this might well have contributed to the shooting down of those fighters. Also it cannot excluded that some people in northern Italy, although never confirmed, might have used mobile phones as departing aircraft were visible for any interested person.

Regards,
Ben Geitenbeek

 

Фигня какая-то. ИМХО, там просто тепловизор французской фирмы "Томпсон" к С-125 был прикручен. И все дела.

Да вобще-то, это преимущество командной (неважно, радио- проводной- или лазернокомандной) системы наведения. Если наводчик знает, где цель - ракета будет лететь в ее сторону, будь она хоть "хищником".
Правда, в наводчики надо брать джедая.

Охота на невидимку (сербский опыт)

Сербский офицер ПВО, прославившийся на весь мир тем, что в 1999 году ухитрился сбить американский самолет-невидимку F-117, неожиданно спустя шесть с половиной лет вспомнил о своих былых заслугах. Понимая, насколько его опыт может быть полезен в будущем (как американцам, так и их противникам), он решил поделиться с мировым сообществом секретами своего мастерства.
До сих пор четкого и ясного рассказа об обстоятельствах уничтожения одного из самых совершенных самолетов в мире опубликовано не было. Существует множество версий случившегося, однако все они касаются технических деталей. Это действительно достаточно интригующая тема - как могли сербы, вооруженные старыми советскими зенитными ракетами сбить новейший самолет-невидимку? По мнению полковника в отставке Дани Золтана, дело не только в технике, но и в подготовке операции.

Золтан командовал 3-й батареей 250-й бригады ПВО, которая защищала Белград. У него были радары, четыре зенитно-ракетных установки C-125 (по западной классификации - Sa-3, в каждой по четыре ракеты), и все это не представляло никакой угрозы для вражеских бомбардировщиков. По крайней мере, так считали натовцы, которые посылали свои самолеты бомбить сербские объекты, надеясь на современные средства подавления ПВО. Поначалу сербы не очень активно противодействовали авианалетам, но уже через три дня после начала кампании, 27 марта, они неожиданно сбили F-177 - самолет, который казался неуязвимым.

По словам Золтана, он не питал иллюзий относительно технического превосходства противника, и поэтому предпочел не открыто выступать против бомбардировщиков, раскрывая расположение своих радаров и ракет, а "залечь в засаду", выжидая, когда ему подвернется случай сбить вражеский самолет наверняка.

Как отмечает Strategy Page, эта операция наглядно показывает, что в современной войне грамотный командир может организовать успешное сопротивление даже при помощи устаревшего оружия. При этом не лишне упомянуть, что уничтожение F-117 - это всего лишь самый известный случай из карьеры Золтана. На самом деле его часть не раз отличалась во время той войны, сорвав множество воздушных налетов и повредив несколько самолетов. Натовцы не смогли уничтожить ни одного радара или пусковой установки, входивших в состав батареи Золтана.


Метод Золтана

Под командованием сербского полковника находились около 200 военнослужащих. Он знал каждого из них, и в каждом он был уверен на сто процентов. Задолго до начала бомбардировок он регулярно проводил тренировки, добиваясь, чтобы каждый солдат и офицер батареи в совершенстве владел доверенной ему техникой.

Понимая, что при существующем уровне натовской электронной разведки радиопереговоры демаскируют его быстрее, чем даже заметят вражеские радары, Золтан организовал систему кабельной связи. Приказы иной раз приходилось передавать при помощи посыльных. Однако эти методы сыграли важную роль - натовцы не знали, где расположена батарея, так как "не слышали" ее.

Радары и пусковые установки сербов постоянно меняли места дислокации. Часть персонала постоянно была занята поисками мест, куда будет перевезена военная техника в следующий раз, а также подготовкой к ее переброске. Всего за 78 дней, которые продолжались бомбардировки, батарея преодолела более 100 тысяч километров.

На сербов работали шпионы. Они дежурили возле авиабазы в Италии, и когда с нее взлетали бомбардировщики, они по телефону докладывали об этом в Белград. Сеть наблюдателей существовала и в самой Сербии. Они также сообщали о маршрутах полета натовских самолетов.

Задолго до начала натовских бомбардировок Золтан постарался получить как можно больше информации об F-117. Он изучал все, что можно было найти - публикации в газетах и журналах, слухи о характеристиках этого самолета. Эти сведения помогли ему так расположить радары, чтобы они могли отследить "невидимку". Как именно - полковник не стал рассказывать. Известно, что он не держал радары включенными постоянно, а запускал в нужный момент на короткое время, чтобы натовские самолеты ДРЛО не могли засечь и навести на них истребители.

Определение цели и обстрел происходили в самый последний момент, когда самолет пролетал вблизи батареи. Это позволяло Золтану атаковать внезапно, не оставляя противнику шансов на противоракетный маневр. Впрочем, F-117, при всех его "невидимых" достоинствах был достаточно неповоротливым и медленным самолетом. Совершить резкий маневр и уйти от зенитной ракеты, выпущенной с близкого расстояния, он не мог физически. Когда сербы сбили "стэлс", тот находился всего в 13 километрах от пусковой установки.

Наконец, Золтан, по его словам, внес некоторые изменения в конструкцию ракеты, которые позволили ей лучше наводиться на самолет-невидимку. Какие именно - серб не сказал, отметив, что они до сих пор продолжают оставаться государственной тайной.
На самом деле еще одним фактором, предопределившим успех операции, была тактика натовских военачальников. Они посылали F-117 без прикрытия и не меняли маршруты полета. Сбитый самолет летел по этому маршруту уже четвертый раз подряд, и это позволило сербским зенитчикам хорошо подготовиться к "охоте".

Что касается технической стороны, то несомненным достоинством сербской батареи были радары и ракеты старой системы. Как известно, радар отслеживает самолет, регистрируя отраженный от него радиосигнал. Современные радары используют высокую частоту сигнала. Однако в случае со "стэлсом" короткие волны рассеиваются рубленым корпусом самолета так, что его нельзя заметить - именно причудливая форма и является основой этой технологии.

Однако для длинноволновых (низкочастотных) радаров подобная форма самолета не является препятствием. Такие локаторы не слишком точны, но зато они "видят" любой крупный объект в воздухе. Кроме того, как уже говорилось, F-117 отличается невысокой маневренностью и низкой скоростью, что делает его идеальной целью для старых зенитно-ракетных комплексов с низкочастотными радарами.

Золтан больше не смог сбить ни один "стэлс". Сразу же после того, как альянс потерял этот самолет, командование приняло меры по предотвращению подобных ситуаций. F-117 больше не летали в одиночестве - их сопровождали истребители, вооруженные ракетами HARM (наводящимися по сигналу радара). Самолеты стали менять маршруты полета, и устроить "засаду" на них сербы больше не смогли... Впрочем, это не убавило славы отставному полковнику. Он уже вошел в историю, как человек, который смог сбить самолет-невидимку.

Павел Аксенов