Япония собирается отправить космический корабль за образцами грунта ас

Япония запланировала на июль 2002 года запуск исследовательского
космического зонда, который должен будет взять образцы грунта астероида 4660
Nereus. Эти образцы будут доставлены на Землю для анализа в июне 2006 г.
Космический корабль MUSES-C доставит на астероид построенный NASA
миниатюрный вездеход, который будет исследовать поверхность астероида и делать
ее фотографии. Запуск космического корабля планируется произвести с помощью
японской ракеты M5. Аппарат для возврата собранных образцов на Землю будет
предоставлен японским Институтом аэронавтики и космических наук (Institute of
Space and Astronautical Science, ISAS).

В отличие от Луны и планет солнечной системы, сила тяжести на астероидах
очень мала. Поперечный размер астероида 4660 Nereus составляет около 2 км, и сила
тяжести на нем почти в 100 тыс. раз меньше, чем на Земле. Это создает
определенные трудности при создании вездехода, так как сила трения, необходимая
для горизонтального движения, также будет очень мала. То есть колеса будут
проскальзывать, и вездеход будет двигаться очень медленно - со скорость 1-2 мм в
секунду.

В Японии сейчас ведется разработка "прыгающего" робота для исследования
астероида. Он будет приводиться в движение дисками, вращать которые будет
электрический мотор. Корпус робота представляет собой цилиндр длиной 10 см и
диаметром 12 см. Вес такого вездехода - 550 г. В малом гравитационном поле
астероида этот робот сможет совершать прыжки длиной до 9 м, причем такой полет
займет около 15 минут. Разработчики хотели бы отправить такой робот для
испытаний на астероид Nereus, однако вряд ли этому суждено случиться, так как на
американском вездеходе установлено больше оборудования, а космический корабль и
так уже перегружен.

Источник: InfoArt News Agency