Охладители на ГСН стали ставить задолго до появления идеи лампы-мерцалки
И ставятся они с целью повышения чувствительности ГСН. Стоит ли говорить, что "тёплая" ПЗС сама является ИК-излучателем. И чем более слабый сигнал мы хотим поймать, тем слабее должна излучать наша матрица, значит - должна быть холоднее.
Лампа же использует недостаток, присущий ПЗС-матрицам, высокую инерционность. И в сравнении с глазом, между прочим, она проигрывает - у глаза динамический диапазон восприятия интенсивности выше. Особенно, если брать "специализированные" глаза. Скажем, сова способна отлично видеть и при свете звёзд и птицу на фоне солнца
Что до лампы - то тут, естественно, есть тонкость - мерцание должно быть апериодичным, чтобы его нельзя было отфильтровать обтюратором и не частым, чтобы ракета не начала наводиться уже на него
Кстати, пара самолётов с даже несинхронными мерцалками вообще способна свернуть ракете голову (образно)