Naib> Как изменятся параметры ионного двигателя малой тяги при использовании в качестве рабочего тела протонов вместо ксенона? Атомная масса сильно снижается, так что скорость истечения и УИ должны заметно вырасти.
Правильно, а тяга пропорционально упадёт. У ЭРД, если отвлечься от потерь на ионизацию, произведение УИ и тяги есть константа. Имеет размерность мощности
Но потери на ионизацию при переходе с ксенона на водород возрастут на три порядка - сама энергия ионизации больше на порядок, плюс масса иона меньше на два порядка.
Naib> Ну и водород несравнимо доступнее ксенона.
Криптон тоже в 10 раз доступнее ксенона, и перевод ЭРД на криптон - вполне даже актуальная задача. При этом тяговый к.п.д. даже несколько растёт, УИ растёт, а тяга, понятно, снижается.
Главное, что, чем легче ионы, тем острее проблема нейтрализации и фокусировки.