Питер Бек из Rocket Lab нацелен на большой космос. Новая ракета, миссия на Венеру. Ракетная лаборатория разрабатывает еще одну ракету-носитель.
Калифорнийская компания, которая регулярно выводит на орбиту небольшие спутники со своей электронной ракетой, объявила в понедельник (1 марта), что собирается построить новую, более крупную пусковую установку под названием "Нейтрон". В тот же день Rocket Lab также сообщила, что она станет публичной после запланированного слияния с Vector Acquisition Corporation, что поможет финансировать работу Neutron.
40 метровый Нейтрон, который, как ожидается, дебютирует в 2024 году, сможет запускать на низкую околоземную орбиту до 8 метрических тонн. Его первая ступень будет многоразовой, приземляющаяся на корабль в море вскоре после запуска, как это делают первые ступени ракет SpaceX Falcon 9 и Falcon Heavy в некоторых миссиях.
Ракетная лаборатория давно говорила, что будет довольствоваться запуском относительно небольших, расходных аппаратов. Основатель и генеральный директор компании Питер Бек даже поклялся съесть свою шляпу, если Rocket Lab когда-нибудь станет многоразовой. С Нейтронными новостями и прогрессом Ракетной лаборатории по созданию первой ступени Электрона многоразового использования Бек почувствовал, что пришло время выполнить свое обещание.
Нейтрон предназначен в первую очередь для создания спутниковых группировок, но Rocket Lab видит и другие потенциальные возможности его использования. Ракета средней грузоподъемности может в конечном итоге запускать миссии на Луну, Марс и Венеру, например, и она будет иметь все функции безопасности, необходимые для пилотируемых космических полетов.
На схеме показана ракета Rocket Lab - Нейтрон, частично многоразовый среднетоннажный аппарат, который компания намерена запустить впервые в 2024 году.
And yes, he really did eat some of that shredded hat.
// www.space.com
A new rocket, Venus missions and more: Rocket Lab's Peter Beck is aiming big in space
And yes, he really did eat some of that shredded hat.
Rocket Lab is developing another booster.
The California-based company, which routinely gives small satellites dedicated rides to orbit with its Electron rocket, announced on Monday (March 1) that it's going to build a new, bigger launcher called Neutron. That same day, Rocket Lab also revealed that it will become publicly traded after a planned merger with Vector Acquisition Corporation, a move that will help fund the Neutron work.
The 130-foot-tall (40 meters) Neutron, which is expected to debut in 2024, will be able to launch up to 8 metric tons (17,600 lbs. or 8,000 kilograms) to low Earth orbit. Its first stage will be reusable, landing on a ship at sea shortly after launch the way first stages of SpaceX Falcon 9 and Falcon Heavy rockets do on some missions.
Rocket Lab had long said it would be content launching relatively small, expendable vehicles. Company founder and CEO Peter Beck even vowed to eat his hat if Rocket Lab ever went reusable. With the Neutron news and Rocket Lab's progress on making Electron's first stage reusable, Beck felt it was time to honor his promise: He actually did eat his hat — well, shreds of it anyway, as Rocket Lab's Neutron announcement video shows.
Neutron is tailored primarily to help build satellite megaconstellations, but Rocket Lab sees other potential uses for it as well. The medium-lift rocket could eventually launch missions to the moon, Mars and Venus, for example, and it will have all the safety features necessary for crewed spaceflight.
Space.com caught up with Beck on Monday to talk about Neutron, the company's plans going forward and how that hat tasted. (The interview has been edited for length.)
In photos: Rocket Lab and its Electron booster
A diagram showing Rocket Lab's planned Neutron rocket, a partially reusable medium-lift vehicle the company intends to launch for the first time in 2024