Картины маринистов - корабли

...Для эксперимента была выбрана баржа длиной 40 футов. На ней соорудили «полетную палубу» и специальные приспособления, чтобы удерживать самолет на месте, пока пи­лот не запустит мотор на полную мощность. На палубе бар­жи были вырезаны канавки, в которых скользили специаль­ные лыжи, установленные на самолете. Это приспособление удерживало самолет на палубе в бурную погоду. На палубу баржи был погружен биплан «Кэмел», и 40 — футовый «авианосец» вышел в море. Когда эсминец набрал скорость, Сэмсон влез в кабину самолета и запустил мотор». Механик, при­вязавшийся к барже линем, чтобы не слететь в воду, провернул пропеллер. Мотор истребителя сразу заработал. Когда Сэмсон прогрел мотор, сигнальщик флажками передал на эсминец приказ держать скорость 31 узел.
Сэмсон дал газ, и «Кэмел» рванулся на своей привязи, Потом пилот отдал крепления, и самолет освободился. Че­рез мгновение истребитель поднялся в воздух... Точнее, по­чти поднялся...
Едва биплан оторвался от палубы, как резко клюнул но­сом. Возможно, лыжи, покидая свои прорези, зацепились за поперечины. Самолет упал в воду перед несущейся баржей. Баржа накрыла его, и самолет вместе с пилотом погрузился в воду. Сэмсон спасся из разбитой машины. Его выудили из воды, мокрого и расстроенною, но и остальном он был «олл райт».
Фотографии, сделанные с эсминца, показали, что имен­но случилось. Полетная палуба была переделана, чтобы на­ходиться в горизонтальном положении, когда баржа задерет нос на большой скорости. Хвостовые направляющие были переделаны так, чтобы поднять хвост самолета и держать его в таком положении первые 4 фута разбега. Вместо лыж на самолете были снова установлены колеса. В качестве пилота-испытателя для второго взлета был выбран суб-лейтенант звена Стюарт Капли.
1 августа эсминец «Ридаут» вывел в море баржу, на кото­рой, как птица на льдине, сидел биплан Калли. «Ридаут» развил скорость 35 узлов, что было всего на 1 узел меньше максимальной скорости эсминца. Заключительные настав­ления Сэмсон прокричал на ухо Калли сквозь рев мотора.
Когда самолет натянул свою привязь, молодой пилот от­дал крепления, поднял самолет в воздух и сразу же дал руль влево, чтобы не врезаться в эсминец или не оказаться под баржей в случае неудачи. Но все прошло гладко. «Кэмел» поднялся в воздух так же легко, как если бы стартовал с длинной взлетной полосы на суше. Калли покружил над эсмин­цем, покачал крыльями и направился к берегу.
Вечером 10 августа «Ридаут» снова вывел баржу с истребителем в море. На сей раз вместе с ним были 4 легких крейсера и 12 эсминцев. На палубах крейсеров находились тор­педные катера, которые следовало спустить на воду, если будут встречены немецкие корабли. Кроме «Кэмела», эсминцы буксировали 3 гидросамолета на понтонах. Эти машины пла­нировалось использовать для ведения разведки и спасатель­ных работ. На следующий день на соединение с эскадрой должны были прилететь еще 3 гидросамолета.
Рано утром на следующий день у голландского побережья торпедные катера были спущены на воду. 3 гидросамолета, которые корабли тащили через все Северное море, не смог­ли взлететь из-за сильной зыби. Зато 3 гидросамолета, перелетевшие через Ла-Манш, появились над эскадрой точно в срок. Почти сразу после прибытия один из пилотов заметил над собой немецкий цеппелин. Гидросамолеты не могли под­няться на высоту 22000 футов — максимальную высоту дей­ствий немецких дирижаблей — поэтому они и не пытались пойти на перехват. Эскадра повернула в море. Командир на­деялся, что немцы последуют за ним, и немцы поступили именно так.
Цеппелин L-53 заманили подальше от его базы в откры­тое море. «Ридаут» набрал скорость, и в 8.41 Калли взлетел после разбега всего 5 футов. Цеппелин заметил взлет «Кэме­ла» с баржи, но это не взволновало немцев, так как дири­жабль мог подниматься выше и быстрее, чем любой англий­ский самолет. Почти час истребитель набирал высоту и кру­жил, пытаясь обнаружить немца. Когда «Кэмел» набрал высоту 14000 футов, он начал плохо слушаться руля. На высоте 17000 футов начал кашлять мотор. На высоте 18000 футов Калли прорвался сквозь слой туч и в солнечном сиянии уви­дел немецкий дирижабль в 200 футах над собой. Взяв ручку управления на себя, Калли буквально поставил истребитель «на попа», чтобы его нос смотрел прямо на дирижабль. По­том пилот нажал гашетки двух пулеметов. Один из них заклинило после 7 выстрелов, но другой «Льюис» обрушил на цеппелин шквал пуль.
Через несколько секунд языки пламени вырвались из обо­лочки дирижабля, и L-53 взорвался. Еще пару минут спустя обугленный металлический каркас рухнул в море. Из экипа­жа дирижабля спасся только 1 человек, который выпрыгнул с парашютом с высоты 19000 футов, поставив рекорд для своего времени.
Но теперь и перед молодым пилотом истребителя возникли некоторые проблемы. Когда он прекратил огонь, са­молет потерял управление и вошел в штопор. «Кэмел» про­летел 2000 футов, прежде чем Калли сумел восстановить управление машиной. Топливо было на исходе, а английс­кой эскадры Калли не видел нигде. Он направил самолет к: голландскому берегу. Вдали показались несколько рыбацких лодок, и пилот решил сесть на воду рядом с ними. По мере приближения «рыбацкие лодки» стремительно росли в раз­мерах, пока Калли не убедился в своей ошибке. Это были эсминцы! А вскоре показались и крейсера... той самой эскад­ры, с которой он вышел в море. Калли посадил самолет на воду, и шлюпки с «Ридаута» подобрала его. Специальный крин, сконструированный Самсоном, поднял из воды истребитель. За этот бой Калли был награжден Орденом за выдающиеся заслуги, который является одной из высших английских наград.