HMS Queen Elizabeth после своего развертывания в Тихом океане в прошлом году его корабль-побратим, HMS Prince of Wales, в рамках своих флагманских обязанностей в НАТО, возглавил крупные учения, проходящие за Полярным кругом. В связи с новой российской угрозой, стоящей перед континентальными странами и более широким Атлантическим альянсом, в результате ее разрушительного нападения на независимую Украину, не являющуюся членом НАТО, региональные союзники были вынуждены срочно пересмотреть свою политику и возможности с учетом новой деспотической демократической границы между Востоком и Западом, которая теперь простирается от Финляндии к Черному морю.
Поэтому было весьма уместно, что Арктика стала своевременной площадкой для проведения учений "Холодный ответ 2022", крупнейших военных учений, проводимых в Норвегии со времен последней холодной войны. Королевский военно-морской флот стремился использовать эту возможность, чтобы продемонстрировать свою приверженность защите северного фланга Европы от агрессии с Востока, несмотря на возобновившееся глобальное внимание к Азиатско-Тихоокеанскому региону.
Это был первый случай, когда эти крупные авианосцы эксплуатировались так далеко на севере, а экипаж из более чем 1000 человек прошел необходимую подготовку в холодную погоду, обслуживая различные типы самолетов.
Им пришлось адаптироваться к новым способам работы при температурах до -30 градусов по Цельсию, работая бок о бок с авиацией британских и натовских эскадрилий. Типы включали истребители-невидимки F-35B, вертолеты Merlin и Wildcat, наклонно-винтовые самолеты Корпуса морской пехоты США MV-22 Osprey и вертолеты Sea Stallion. Двухнедельные учения, которые последовали за несколькими месяцами подготовительной работы в британских и арктических водах, позволили RN продемонстрировать некоторые из своих уникальных возможностей - от проведения диверсионных рейдов с подводных лодок до эксплуатации боевых самолетов пятого поколения в условиях минусовой температуры впервые. Королевская морская пехота отрабатывала новую тактику рейдов, включающую скрытные миссии на опасном норвежском побережье, при этом силы принимающей страны также принимали участие в регулярных маневрах и учениях, отточенных в ходе совместных учений за более чем 50 лет.