Когда делали 9-12 переспективы АЛ-31Ф были весьма туманны. Разве что можно было или АЛ-21 или Д-30Ф попробовать, но потом переделывать пришлось бы многое.
А что, РД-33 на тот период был в намного лучшем состоянии? Что-то по истории его разработки у Вас есть? Насколько я знаю, РД-33 вначале действительно опережал по срокам разработки АЛ-31Ф, но вот Госы обоих двигателей закончили в 1985 г., если я не путаю.
Кроме того, РД-33, вроде бы, не имел конкурентов, а по программе ПФИ проектировали четыре движка размерности 12-13 тонн: Р57Ф-300, Р59Ф-300, АЛ-31Ф и Д-30Ф-9 - один уж точно получился бы...
"Тот, кто надевает шоры, должен помнить, что в комплект еще входят узда и кнут" (Станислав Ежи Лец)