Бяка> Не однозначно.
Как всегда в реальной жизни.
Бяка> Надёжность заправки на Земле куда выше.
Только для этой "надежности" требуется сперва провести операцию схода с орбиты, а потом - вывода на орбиту.
Бяка> Да и апгрейдить можно.
Можно. Ключевой вопрос - стоит ли эта возможность затрат?
Бяка> А Вывести танкер или спутник - одно и тоже, при одинаковом носителе.
Нет, танкер не несет ПН - благодаря чему его запас топлива больше. Плюс к тому танкер не расчитан на длительную работу. Опять же - плюс либо к массе топлива, либо минус к цене.
Ну и в случае Х-37-го - танкеру не нужно возвращаться, а это сразу удвоение массы ПН (топлива) при делении цены как минимум в несколько раз, а скорее всего - на порядок.
Бяка> А возможность активного использования очень сложного и дорогого спутника, без оглядки на его запасы топлива - весьма ценное качество.
Ну так давайте сделаем к сложному и дорогому спутнику простой и дешевый корабль-заправщик - все то же самое, только легче, дешевле и эффективнее. Опять же - как я знаю.
Нет, в этом направлении в случае Х-37-го рыть бесполезно, ИМХО. Это именно транспорт чего-то материального. Скорее всего - необитаемая нуль-гравитационная лаборатория для био- или нано-производства.
Другой вариант - орбитальные бомбы au. Но как-то это предельно сомнительно мне.