Я бы дал такое определение, - "самолёт это летательный аппарат тяжелее воздуха, создающий подъёмную силу за счёт обтекания неподвижных частей аппарата".
Планер под это определение тоже подходит в качестве "самолёта с внешней двигательной установкой".
Если включить в определение самостоятельность полёта за счёт двигательной установки на борту возникнут споры является ли тот X-15 самолётом, а также, например, D-21, который вообще принципиально не мог взлетать самостоятельно.
X-15 наверно можно было заставить самостоятельно взлететь, если поставить такую задачу.
Лишь очень немногим был известен сам факт существования самолетов фирмы Локхид GTD-21 Drone, прежде чем несколько их экземпляров появились в конце 1976 года на стоянке центра хранения и утилизации ВВС на авиабазе Дэвис-Монтан. Была проведена импровизированная церемония проводов на «пенсию», однако наличие вооруженной охраны на пути к последней стоянке говорило многое о секретном характере службы D-21. В статье от 31 октября 1977 года журнал Aviation Week & Space Technology привел слова «официального лица» о том, что «этот самолет задумывался как малоразмерный прототип для первоначальной летной проверки конструкторских находок, воплощенных впоследствии на A-11».
// Дальше — www.testpilot.ru