Вообще дело не в том, что пилотируемый док в космосе будет дороже нормальной отработки на Земле. Я не противопоставляю их. И даже не в том, что док скорее всего не выйдет на рентабельность. Дело в том что это ниша. Очень важная. Пилотируемая космонавтика к настоящему времени себя исчерпала. Её надо переводить на новый уровень. А новый уровень - это либо путешествия на планеты, либо новая работа у Земли. Пора учиться работать в космосе. Не поддерживать существование себя, любимых, не заниматься постановочными экспериментами по программе утвержденной на Земле, а заниматься реальной живой работой. Это будет ещё ступенькой в Галактику т.к. при освоении других миров, придется работать вне Земли.
Я мыслю так - пилотируемая станция, на орбите, которая выгодна как опорная для большинства запусков (видимо на геостационар) Персонал на ней занимается как ремонтами КА, так и научной деятельностью и даже изготовлением новых КА. К примеру можно на ней сделать новый большой телескоп с зеркалом 5,6 и даже 8 метров, на замену Хаббла, чего не сделать на Земле т.к. запустить такую бандуру сразу невозможно. На этой же станции-доке есть буксиры-роботы. Они вылетают оттуда на перехват спутников, цепляют их и тащут к доку на ремонт. Чтобы не было проблем с центром масс и пр. тащить спутники можно на длинном тросе, а на спутниках предусматривать узлы для зацепов, проецирующиеся на центр масс. Робот подлетает, цепляет и тащит аппарат в ремонт, где живые люди с ключами, кувалдами, чинят его, заправляют, проверяют системы. Перехватчики заправляются в доке, куда горючку подвозят грузовики с Земли.
Пусть это будет убыточно - не страшно, это придаст космонавтике новый импульс.