Центробежный запуск

С октября прошлого года SpinLaunch совершил восемь тестовых запусков. В последнем инженеры пошли на эксперимент, установив камеру на пусковой снаряд. Он имеет форму пули для нарезного ствола, где рёбра спроектированы под углом для улучшения аэродинамических свойств. Снаряд вылетел на скорости около 1600 км/ч. Весь полёт длился 82 секунды, а снаряд сумел достичь высоты 7620 метров. Команда отмечает, что при запуске была использована лишь малая часть мощности установки.

Испытания доказали, что электроника способна выдерживать огромные перегрузки до 10 000 G и запускаться из подобных установок. В апреле NASA заключило контракт со SpinLaunch на осуществление суборбитального запуска тестового оборудования. Полёт запланирован на конец 2022 года.

SpinLaunch L100 — полномасштабный орбитальный ускоритель масс — планируют сделать в три раза больше, чем нынешний образец. Он будет запускать спутник весом 200 кг со скоростью 8000 км/ч на околоорбитальные высоты до того, как включатся ракетные двигатели, чтобы завершить полёт и стабилизировать траекторию спутника. Его строительство (предположительно, на Аляске) должно закончиться в ближайшую пару лет, поскольку стартап планирует начать коммерческие запуски уже в 2025 году. Потенциально это сделает запуски дешевле и сократит использование топлива, а значит, и загрязнение атмосферы.