Доктрина
Учения Красный Флаг находятся в ведении Центра Боевой Подготовки на базе 414-й учебно-боевой эскадрильи на авиабазе Неллис. В течение каждого финансового года (с 1 октября по 30 сентября следующего года) проводится 4 учения Красный Флаг – в октябре, январе, марте и в августе.
В октябре и январе, в учениях задействуются только американские пилоты. В марте и августе, участвуют также и иностранные летчики. Чисто «американские» учения (октябрь и январь) проводятся на более высоком уровне, с привлечением средств Стелс, таких как Б-2 и Ф-117.
Каждое учение состоит из двух двухнедельных частей. Участники учений составляют Голубое соединение, воюющее против Красного соединения, представленного эскадрильей Агрессор на самолетах Ф-16, которым могут быть приданы и другие типы машин. Все подразделения боевой авиации США, которые привлекаются к участию в Красном Флаге, регулярно задействуются в этих учениях согласно графика. Все самолеты во время учений совершают вылеты ежедневно и в сумме набирают 10 вылетов. Сценарий учений предусматривает, что в течение недели половина пилотов летает днем, а другая половина – ночью. На следующей неделе они меняются местами. Но в августе, из-за длинного светового дня летают только днем. Весь летный и наземный персонал во время учений задействованы в течение 11 часов ежедневно.
За время 4-х ежегодных учений, через Красный Флаг проходят от 200 до 250 эскадрилий, совершается от 10.000 до 12.000 самолетовылетов, налётывается порядка 21.000 часов и обучается около 12.000 человек. К концу 2003-го финансового года на учениях побывали 22.000 самолетов и 460.000 человек из 24 разных стран мира.
414-я эскадрилья хозяев авиабазы Неллис обеспечивает учения очень реалистичными воздушными и наземными угрозами, вызывая у участников стресс, сопоставимый со стрессом в реальных боевых действиях.
В учениях Красный Флаг собраны воедино все типы самолетов, систем оружия, сенсоры, дэйталинки, средства разведки и космические аппараты, то есть всё необходимое для высокоэффективных действий современной авиации, чего нет в обычных войсковых учениях.
В 2004 г началась работа по устранению разрыва между обучением на тактическом и более высоком оперативном уровне. Подполковник Стив Сатава, нач. Оперативного отдела Красного Флага, сообщил: «Мы достигли хороших результатов в обучении наших курсантов тактическому мастерству, но в ходе боевых действий мы обнаружили, что подготовка наших питомцев на оперативном уровне всё ещё недостаточна. Поэтому мы решили создать ещё Центр Оперативной Подготовки, здесь же на авиабазе Неллис. Этот новый Центр будет проводить виртуальные войны при помощи симуляторов. При этом, вылеты, совершаемые пилотами в рамках Красного Флага, станут интегральной частью ведущейся виртуальной воздушной войны. Военачальники, командующие воздушными операциями виртуально, будут в контакте с реальными пилотами в воздухе. Это должно создать трения, ошибки и недоразумения, свойственные реальным боевым действиям, которые только реальные люди могут совершать – когда самолеты запаздывают, летчики промахиваются по своим целям, радиосвязь нарушается. Одно из больших преимуществ таких виртуальных войн заключается в том, что когда в Красном Флаге наступает временный перерыв, Центр Оперативной Подготовки может тоже приостановить свои операции и провести с участниками на тактическом уровне разбор их действий и приобретенный опыт будет использован после возобновления виртуальных операций, как летчиками, так и военачальниками.