А когда китайцы начали делать самолеты - уровень-то был сильно ниже.
Что такого уж уникального было в МиГ-15? И ВК-1 технологически не слишком превосходит какой-нибудь "Райт-Циклон".
К тому же никто не требует делать сразу F-22.
И пример с японцами показателен. Более того - те же немцы как утратили традиции истребительного самолетостроения - так ничего, кроме единичных образцов, и не создали после войны - только в кооперации. Попробовали сделать сравнительно несложный "Мако" - да и то без французов и англичан не потянули...
Касательно "полукустарных условий" - если Вы думаете, что "этажерку" в те времена было сделать намного проще, чем сейчас современный истребитель, то Вы ошибаетесь.
Уровень изменился именно что "относительно".