Реклама Google — средство выживания форумов :)
Research conducted at the Air Force Institute of Technology at Wright-Patterson AFB, Ohio, shows that an operational SMV would support the Air Force Space Command Strategic Master Plan prepared in 2000. The research found that it would have "direct and substantial" effect on four of the top 10 Space Command priorities in the near term and six in the mid-term. Those priorities include:
- Intelligence, surveillance and reconnaissance of ground targets with either integrated sensors or deployed surveillance satellites.
- Deployment of Space Control Microsatellites for key surveillance and intelligence missions in a crisis.
- Rapid replenishment of constellations by the small satellites that could be carried in an SMV payload bay.
But thanks to a worldwide eyes-on-the-sky network of amateurs, the spacecraft is reportedly in a 39.99 degrees inclination, circling the Earth in an orbit 401 kilometers by 422 kilometers. This data may change slightly as the vehicle's orbit is better refined, said Greg Roberts of Cape Town, South Africa, a pioneer in using telescopic video cameras to track spacecraft, chalking up exceptional results over the years.
TLE от Молчана:
X-37B (OTV-1)
1 36514U 10015A 10141.34117384 .00001134 00000-0 17740-4 0 09
2 36514 39.9923 182.0995 0015696 192.8143 167.2271 15.52662300 01
Молчан также отмечает повторяемость трассы через 61 виток (или 4 дня), что характерно для спутников ДЗЗ. Другой вариант - это связано с возможностью быстрой посадки в случае нештатной ситуации. Плоскость текущей орбиты довольно хорошо согласуется с обстоятельствами старта 22 апреля, а значит если аппарат за последний месяц и маневрировал, то очень мало.
Выяснилось, что аппарат и теперь продолжает активно маневрировать на орбите.
По данным известного наблюдателя спутников Тэда Молчана (Ted Molczan), манёвры осуществляются практически ежедневно - по несколько раз в неделю. Цель их - неясна, как, собственно, и назначение аппарата вообще.
Благодаря этим манёврам поддерживается стабильная продолжительность одного витка - около 15,5267 оборотов вокруг Земли в сутки. В отсутствие маневрирования изначально заданная орбита шаттла (апогей 421 км, перигей 402 км) неизбежно деградировала бы под воздействием различных факторов.