Полл> Но делать малый носитель для запуска спутников - не окупится, ИМХО.
Ещё как окупится. Создание конструкторской школы - процесс долгий и затратный.
Маск ведь Фалькон-1 тоже начал строить не потому, что такая ракета была востребована, а потому, что у него на такую хватало денег.
Так он думал, что хватало.
Ну, почти не ошибся.
Но без Фалькон-1 не полетел бы Фалькон-9.
Частные фирмы в других странах, не имея поддержки от государства (а нигде, кроме США, государство не хочет возникновения ещё и частной космонавтики, поскольку от частной РН до частной МБР - один шаг), вынуждены обосновывать выбранную размерность всякими подтасованными экономическими соображениями, а, в действительности, мотив выбора размерности, как правило, одинаков - чтобы капзатраты, в частности, на стендовую базу, не убили наповал возможных инвесторов
Не зря же "Электрон" повторяет схему "Фалькона-9" - 9 одинаковых движков на 1-й ступени и 1 с вакуумным соплом на второй
Ну, то есть, они могли бы начать с ракеты с 1 движком на первой ступени и какими-нибудь небольшими РДТТ в качестве второй и третьей, но, видимо, оценили, что осилят сразу "первый" этап, обойдясь без "нулевого".