17 сентября 1993 года является одной из самых трагических дат в истории Балтийского морского пароходства, которая не забыта. Когда в газете "Коммерсантъ" №179 от 18.09.1993 сообщили о терпящем бедствии российском судне, то еще сохранялась надежда, что экипаж удастся спасти:
«Вчера ночью в южной части Атлантического океана потерпел бедствие российский сухогруз "Полесск", принадлежащий Акционерному обществу "Балтийское морское пароходство" из Санкт-Петербурга. Корабль, водоизмещение которого составляет 8 тыс. т., с грузом костной муки и труб направлялся из Буэнос-Айреса (Аргентина) в южноафриканский порт Дурбан.
Как сообщили Ъ в Департаменте морского транспорта России, в 200 милях юго-западнее островов Гау (Gough) на полупути между Южной Африкой и Фолклендскими островами сухогруз "Полесск" неожиданно дал сильный крен. Вероятнее всего, считают в департаменте, главной причиной стал 11-балльный шторм, из-за которого груз в трюмах судна начал активно смещаться.
После того, как крен корабля составил 50°, моряки "Полесска" в спешном порядке надели спасательные жилеты, а около 04.00 местного времени все сорок человек команды вынуждены были покинуть судно, пересев на спасательные плоты.
Береговая спасательная служба ЮАР, получившая сообщение о том, что российский корабль терпит бедствие, предпринимает попытки связаться с судами, которые находятся в этом районе Атлантического океана и могли бы оперативно прийти на помощь "Полесску". В район бедствия сухогруза из Кейптауна вылетел гидросамолет.
К несчастью, поблизости от места бедствия российского судна кораблей ни из стран СНГ, ни из других государств нет (необходимо отметить, что этот район Атлантики имеет репутацию одного из самых "глухих"). Самое ближайшее судно — теплоход "Николай Некрасов" Черноморского морского пароходства — находится на расстоянии тысячи морских миль от района бедствия "Полесска".
Как потом выяснилось, судно затонуло. Из 30 человек, находившихся на борту, выжил только один – ст. моторист Юрий Алтухов. В архивах Балтийской территориальной организации Российского профсоюза моряков сохранилась видеозапись с его рассказом о тех трагических событиях.
Юрия Алтухова уже нет с нами. Он скончался 29 июля 2000 года. Профсоюз оказал содействие вдове Юрия Алтухова профсоюза в установке достойного памятника на могиле моряка. Он похоронен на Волковском кладбище в Санкт-Петербурге.
В свою очередь, на Серафимовском кладбище установлен мемориал всем погибшем членам экипажа т/х «Полесск», которые не вернулись домой. Сюда каждый год приходят все, кто их знал, близкие и родные членов экипажа, чтобы возложить цветы и венки. И сегодняшний день не стал исключением.