This warhead suffered from an extremely serious problem that was not discovered until after production began. Since the ALCM is carried externally at high altitudes for inter-continental delivery, it is subjected to sub-freezing temperatures for long periods of time. Although PBX-9502 test samples had been fired at temperatures of -65 degrees, and the entire electrical system had been tested in sub-freezing environmental chambers, proof testing of an entire chilled warhead did not occur until after production began.
When a complete W80 was subjected to a low-temperature test in the Baseball shot (Operation Guardian) on 15 January 1981 20:25:00.90 (UCT), it gave only a fraction of the rated yield due to problems with the IHE. Further investigation showed that other B61 family warheads using IHE also suffered from this problem to varying degrees. Redesign and a second proof test (Jornada in Operation Praetorian, 28 January 1982 16:00:00.104 UCT) at -65 degrees F were required to resolve the problem.
Принимая средний состав оружейного плутония: 93.4% Pu-239, 6.0% Pu-240 и 0.6% Pu-241 (с пренебрежимым содержанием остальных изотопов) можно просчитать следующие его свойства. Начальная тепловая мощность свежевыработанного оружейного плутония 2.2 Вт/кг, уровень спонтанного деления 27 100 делений/с. Этот показатель деления позволяет использовать в оружии 4-5 кг плутония с очень низкой вероятность предетонации при условии хорошей имплозионной системы. По прошествии пары десятилетий, большая часть Pu-241 превратится в Am-241, существенно увеличив тепловыделение - до 2.8 Вт/кг. Поскольку Pu-241 прекрасно делится, а Am-241 - нет, это приводит к снижению запаса реактивности плутония и должно приниматься в расчет конструкторами.