Вкратце изложу своё видение ситуации в ПЛО США в 1962 г.
1. Стратегическая ситуация
Главной угрозой для себя США считают советское ядерное оружие. Поскольку советские подводные лодки являются носителями ядерного оружия, главная задача флота – противолодочная оборона. Ассигнования на другие флотские задачи относительно невелики.
2. Ситуация на подводном фронте
Основу подводных сил СССР составляют океанские дизельные подводные лодки, выпущенные в 1950-х гг. Однако уже построены атомные лодки первого поколения.
Собственно, кроме подводных лодок на море нам грозить супостату нечем. Надводный океанский флот мал и уязвим, да и выходы подводных лодок в Атлантику эпизодичны.
Поскольку характеристики и возможности дизельных и атомных лодок чрезвычайно различны, американское ПЛО неформально делится на две части. Одна часть (базовые патрульные самолёты + поисково-ударные группы) охотится на дизельные лодки, другая (система глобального обнаружения SOSUS, противолодочные субмарины и, опять же, базовая патрульная авиация) – на атомные.
3. Дизельные лодки
Дизельная лодка имеет огромное преимущество – она малошумна. Когда она идёт в подводном положении на аккумуляторах, обнаружить её на сколько-нибудь приличном расстоянии абсолютно нечем. На предельно близком расстоянии её может обнаружить эсминец активным сонаром (около 5 км) или патрульный самолёт датчиком магнитных аномалий (менее 1 км).
Слабость дизельной лодки в том, что ей время от времени необходимо всплывать для зарядки аккумуляторов. В этот момент у неё работает дизель и наружу торчит шноркель (воздухозаборник). В этот момент её может обнаружить патрульный самолёт (радаром по шноркелю) или противолодочная субмарина (пассивным сонаром по шумам дизеля и турбулентным шумам шноркеля, рассекающего поверхность воды), Кроме того, патрульный самолёт может сбросить буи и обнаружить лодку, однако локализовать её практически не удаётся, т.к. дальность действия предназначенных для этого широкополосных буёв очень мала.
4. Атомные лодки
Атомная лодка не имеет недостатков дизельной, но и не имеет её преимуществ. Она полностью автономна, не имеет нужды подниматься на поверхность. Однако она чрезвычайно шумна (по крайней мере лодки 1-го поколения). Поскольку, в отличие от дизеля, произвольно заглушить реактор нельзя, на атомной лодке постоянно шумит всякая вращающаяся механика типа насосов системы охлаждения. Кроме того кавитационные шумы винтов (лодки первого поколения имели очень высокую скорость вращения) и турбулентность при высокой скорости.
Дальность обнаружения атомной лодки по шумам чудовищна – система SOSUS обнаруживает их буквально через океан, на расстоянии нескольких тысяч км. Тактические силы обнаруживают атомную лодку аналогичным образом: противолодочные субмарины – пассивными сонарами, патрульные самолёты – буями (в данном случае буи, обеспечивающие локализацию, работают прекрасно, две пары буёв дают координаты лодки).
5. Как охотятся на дизельную лодку
Пока лодка под водой (или под РДП, но в радиусе нескольких десятков миль нет патрульного самолёта), обнаружить её практически невозможно. Первичное обнаружение происходит, когда лодка идёт под шноркелем. Поскольку противолодочные субмарины не торчат в океане через каждые 20 миль, единственное реальное средство – патрульный самолёт. Лодку обычно обнаруживают радаром по шноркелю на расстоянии 10-20 миль. Однако навести эсминцы на лодку – отдельная проблема. Радиус обнаружения активной ГАС эсминца – около 5 км. С первого захода вывести эсминец на такую дистанцию нереально, поскольку лодка засекает облучение радара и заныривает. Противолодочные силы кружат в этом районе ожидая, когда лодка всплывёт ещё раз. Через несколько итераций при достаточном везении эсминцу удаётся обнаружить лодку сонаром. После этого он либо преследует её, пока она не будет вынуждена всплыть, либо пускает противолодочную торпеду.
В охранении авианосной группы эсминцы идут сплошным строем, перекрывая сонарами всё пространство вокруг авианосца. Если лодка хочет атаковать авианосец, она сама входит в зону действия сонара.
6. Как охотятся на атомную лодку
Первичное обнаружение происходит системой SOSUS ещё когда лодка только покидает базу. С этой целью все ключевые точки маршрутов выхода советских лодок из Мурманска и Владивостока в океан должны быть обставлены антеннами системы SOSUS. Однако в 1962 г. антенны есть только на обоих побережьях США, на Барбадосе и Гаваях. Станции SOSUS в стратегически важном районе Гренландия–Исландия–Великобритания, через который советские лодки проходят из Мурманска в Атлантику, начнут строить только в 1965 г. Кроме того, в этих точках могут дежурить противолодочные субмарины, однако в 1962 г. такое широко не практикуется из-за малости их числа. Противолодочные заслоны из лодок и патрульных самолётов выставляются ситуативно (например, во время Карибского кризиса заслон из 10 лодок был поставлен в районе о. Ньюфаундленд).
Система SOSUS определяет район вероятного нахождения лодки и сообщает его тактическим противолодочным силам. Обычно это патрульный самолёт. Противолодочные субмарины из-за проблем со связью и трудностей взаимодействия с другими силами действуют практически автономно.
Патрульный самолёт обставляет указанный район буями. Сначала направленными буями системы Jezebel, которые определяют наличие лодки и ориентировочное направление. А затем буями Codar, пара которых по относительному запаздыванию звука определяют направление на лодку, а две пары совместно – координаты лодки. Есть ещё буи системы Julie, которые работают по принципу активного сонара. Источником звука служит т.н. практический заряд (т.е. маленькая глубинная бомба). Принцип определения координат – как у буёв Codar, по относительному запаздыванию эха. Во время карибского кризиса практические заряды применялись несколько раз, правда по большей части как сигнал подводной лодке всплыть.