Мужчина явно чувствовал себя неуютно. Кей держался слишком свободно,
и слишком дружелюбно.
- Как вам наши проблемы?
- Честно? До фени.
- Русский? - заинтересовался мужчина.
- Совсем немного.
- С нами пойдете?
- Нам надо в космопорт. Мы не воюем.
- Видал я, как ты не воюешь... Ладно, сдавайте оружие, документы,
деньги - и проваливайте.
- Карточки "аТана" вам ничего не дадут. Имперские документы не
подделаешь.
- У нас война, торгаш. И если твое корыто развалилось поблизости -
вини судьбу. Сдавайте оружие.
- Мы не дойдем без него. Забирайте один пистолет и один станнер.
- Ты что, и здесь торговаться вздумал? - мужчина в броне оторопел.
- У тебя двадцать два - двадцать три человека, - начал Кей. - Броня у
двоих, включая тебя. Оружие - охотничьи винтовки с обычными и осколочными
пулями, пара дробовиков, три станнера, из которых даже не стреляли.
Зарядов нет?
Предводитель бандитов молчал.
- Четверым твоим ребятам я слегка подпалил руки, одному - живот. Еще
один, боюсь, не сможет видеть правым глазом. А теперь учти - я стрелял не
на поражение. Я просто охлаждал пыл. Всей толпой вы сумеете нас взять, но
половина, не меньше, об этом не узнает.
Мужчина разжал кулак. Короткая трубка могла быть одноразовым
пистолетом... могла и не быть.
- Если ты такой крутой, то что сделаешь с пулей в животе?
- Выплюну тебе в лицо, и скажу, что русские своих никогда не убивали.
- На аТан надеешься?
- Мое бессмертие кончилось. А у сына - есть. Он вернется и отомстит.
Мужчина посмотрел на канаву. Она была близко... и он был на виду.
Мужчина сжал кулак, пряча пистолет.
- Как предлагаешь все обставить?
- Просто. Бери станнер из кобуры. Сам бери, мне пули в спину не
нужны. Пистолет в кармане плаща. Там же наличные деньги - немного, но для
одного лишними не будут. Я вернусь к сыну. Когда вы уйдете - так, чтобы мы
видели, мы отсюда быстро-быстро бежим.
Хмыкнув, мужчина достал пистолет вместе с деньгами, и быстро опустил
под грудной щиток брони.
- Не был бы ты русским... А не врешь?
- Проверь, - Кей был сама любезность.
- По-нашему-то говоришь?
- Говорю плохо, а понять могу, - с легкой заминкой ответил Кей.
- Иди в свою канаву...
5
Они просидели в канаве полчаса, пока не стихли шорохи,
пересвистыванья, и маленькие группки принялись отходить к коттеджам.
- Как ты их уговорил? - ложась на спину спросил Артур. На воду он уже
внимания не обращал. Наверное, та казалась ему теплой.
- Всего по чуть-чуть. Лесть, угрозы, показуха, взятка, национализм.
- Что?
- Ну, во мне есть немного русской крови. Я и на этом сыграл...
"русские русских не убивают".
- Правда?
- Чушь. Наоборот, в традиции. Но льстит, и помогает сохранить лицо.
Эту фразу я говорил раз двадцать, меняя только национальность. Обычно
срабатывает... если противник хочет иметь повод для отступления.
Понимаешь, национализм - всегда лишь повод. И его можно использовать в
любую сторону. "Мы мирные" - "мы мужественные". "Мы трудолюбивые" - "мы
лентяи". Объясняй любую вещь национальным или расовым характером - и все
сойдется.
- Забавно, - подумав, решил Артур.